本书是平素不写日记的阿城在三个月间的日记。一如《教坊记》之於意大利歌剧，这个饱读中国经典、却又经历文化大革命的中国作家，来到汇集艺术与浪漫、以观光为主要产业的水城威尼斯，他冷静得不像个观光客(“这个店很小，楼梯上摆的都是书。有一个老人在角落里看书，游客们轰轰烈烈地从店前走过。”)，却又热情得像个孩子(“我是歌剧迷，一听歌剧，就丧失理智”)。东方遇上西方、古典遇上现代、集权遇上开放、严肃遇上浪漫，一如威尼斯的大运河与小窄巷，广场与拱桥，美术馆和音乐厅，居民与游客……各种不同形式的光芒，透过阿城练达、充满智慧的笔触，呈现你从没看过的威尼斯风情。
阿城，钟阿城。北京人。曾在山西、内蒙古农村插队。1984年开始发表作品。代表作：《棋王》《树王》《孩子王》《遍地风流》等。阿城自叙：“我叫阿城，姓钟。今年开始写东西，在《上海文学》等刊物上发了几篇中短篇小说，署名就是阿城。为的是对自己的文字负责。”